Terletak anggun di tepi Kanal Rideau, Château Laurier adalah salah satu bangunan paling ikonik di Ottawa, Kanada. Lebih dari sekadar hotel mewah, bangunan ini merupakan bagian penting dari sejarah nasional, arsitektur bergaya Châteauesque yang memesona, dan simbol kemewahan sejak awal abad ke-20.

Sejarah Panjang yang Penuh Warna

Château Laurier pertama kali dibuka pada tahun 1912, sebagai bagian dari proyek besar Canadian Pacific Railway untuk membangun jaringan hotel mewah di seluruh negeri. Nama hotel ini diambil dari Sir Wilfrid Laurier, Perdana Menteri Kanada saat itu, yang turut mendukung pembangunannya.

Kisah Tragis Sang Pembangun

Charles Melville Hays, Presiden Grand Trunk Railway yang memprakarsai pembangunan Château Laurier, tewas dalam tragedi tenggelamnya RMS Titanic pada April 1912 — hanya beberapa hari sebelum hotel ini diresmikan. Ironisnya, ia tidak sempat melihat hasil dari visinya yang megah.

Keindahan Arsitektur Gaya Châteauesque

Didesain oleh arsitek Amerika Ross and MacFarlane, Château Laurier menampilkan gaya Châteauesque yang terinspirasi oleh kastel Prancis era Renaisans. Ciri khas arsitektur ini antara lain:

• Menara dan atap mansard yang dramatis.
• Batu kapur Tyndall berwarna krem, yang menciptakan kesan elegan dan hangat.
• Detail ornamen artistik, baik di bagian luar maupun interior bangunan.

Interiornya pun tak kalah menawan, dengan marmer Italia, lampu gantung kristal, dan panel kayu ek yang menunjukkan kemewahan klasik.

Hubungan Erat dengan Gedung Parlemen

Château Laurier terletak bersebelahan dengan Gedung Parlemen Kanada, dan sering dijuluki “anak dari Parliament Hill” karena kesamaan gaya arsitektur dan perannya sebagai tempat pertemuan penting para politisi, diplomat, dan tokoh budaya.

Fungsi Hotel dan Warisan Budaya

Hingga hari ini, Château Laurier tetap beroperasi sebagai hotel mewah di bawah jaringan Fairmont Hotels & Resorts. Namun, nilai historis dan budayanya tak ternilai. Hotel ini telah menjadi rumah sementara bagi tokoh terkenal seperti Winston Churchill, Charles de Gaulle, dan bahkan fotografer legendaris Yousuf Karsh yang memiliki studio tetap di sana.

Status Ikonik yang Tak Tergantikan

Château Laurier bukan hanya tempat menginap, tetapi juga bagian dari identitas Ottawa. Dengan lokasinya yang strategis, menghadap kanal dan dekat dengan ByWard Market, hotel ini terus menjadi daya tarik wisata dan latar belakang berbagai acara nasional.