Windsor Castle adalah salah satu kediaman resmi keluarga Kerajaan Inggris yang paling terkenal dan historis. Terletak di Berkshire, sekitar 40 km sebelah barat London, istana ini telah berdiri selama hampir 1.000 tahun dan menjadi saksi dari banyak peristiwa penting dalam sejarah Inggris.

Sejarah Panjang yang Penuh Warisan

Dibangun oleh William the Conqueror pada abad ke-11, Windsor Castle awalnya berfungsi sebagai benteng pertahanan strategis. Seiring waktu, fungsi istana berubah menjadi kediaman kerajaan, pusat administrasi, dan simbol kekuasaan monarki Inggris.

Perkembangan Arsitektur Sepanjang Zaman

Arsitektur Windsor Castle mencerminkan berbagai gaya dari masa ke masa. Dari gaya Norman awal hingga modifikasi Gotik dan Barok yang dilakukan oleh raja-raja Inggris seperti Henry III, Edward III, dan George IV. Kompleks istana mencakup bangunan megah seperti State Apartments, Kapel St George, dan Round Tower yang ikonik.

State Apartments dihiasi dengan karya seni dari koleksi kerajaan, sementara Kapel St George adalah tempat pernikahan dan pemakaman anggota keluarga kerajaan, termasuk pemakaman Ratu Elizabeth II pada tahun 2022.

Fungsi Modern dan Peran Penting

Hingga saat ini, Windsor Castle masih digunakan oleh keluarga kerajaan untuk berbagai acara resmi dan pribadi. Raja Charles III sering menghabiskan akhir pekan di sini, dan tempat ini juga menjadi lokasi upacara besar seperti pernikahan Pangeran Harry dan Meghan Markle pada tahun 2018.

Destinasi Wisata Budaya

Windsor Castle dibuka untuk umum sepanjang tahun (dengan pengecualian saat digunakan untuk acara kerajaan). Pengunjung dapat menjelajahi ruangan-ruangan megah, galeri seni, dan taman-taman yang terawat. Salah satu pengalaman unik adalah menyaksikan pergantian penjaga yang berlangsung dengan upacara militer penuh tradisi.

Pusat Pendidikan Sejarah Inggris

Selain sebagai tempat wisata, Windsor Castle juga menjadi sumber pembelajaran sejarah Inggris. Tur berpemandu, pameran khusus, dan program pendidikan ditawarkan bagi pengunjung dari berbagai usia untuk memahami peran kerajaan dalam sejarah nasional dan global.