Kastil Casa Loma adalah salah satu ikon wisata paling unik dan menakjubkan di Toronto, Kanada. Dengan arsitektur bergaya neogotik yang megah, kastil ini seperti membawa pengunjung kembali ke masa lalu Eropa abad ke-19—di tengah kota modern. Lebih dari sekadar bangunan bersejarah, Casa Loma menyuguhkan kisah menarik, arsitektur luar biasa, dan pengalaman budaya yang mengesankan.

Sejarah Singkat dan Pembangunan Casa Loma

Casa Loma, yang berarti “Rumah di Bukit” dalam bahasa Spanyol, dibangun antara tahun 1911 dan 1914 oleh seorang pengusaha kaya bernama Sir Henry Pellatt. Ia adalah taipan industri listrik yang bermimpi membangun rumah impian ala kastil Eropa. Dengan biaya sekitar 3,5 juta dolar Kanada (jumlah yang sangat besar di masanya), pembangunan kastil ini melibatkan hampir 300 pekerja selama tiga tahun.

Namun, impian Pellatt tidak bertahan lama. Krisis ekonomi pasca Perang Dunia I dan perubahan dalam industri energi membuatnya kehilangan kekayaan. Ia harus meninggalkan Casa Loma hanya beberapa tahun setelah selesai dibangun. Kastil ini kemudian sempat terbengkalai sebelum akhirnya diambil alih oleh kota Toronto dan dijadikan situs bersejarah serta objek wisata.

Arsitektur dan Interior yang Mewah

Kastil Casa Loma memiliki 98 kamar, aula megah, dan taman luas yang dirancang dengan sangat detail. Dari luar, bangunan ini menyerupai kastil-kastil Eropa klasik dengan menara tinggi, jendela kaca patri, dan gerbang batu. Di dalamnya, pengunjung akan menemukan perpustakaan besar, ruang makan formal, lorong bawah tanah sepanjang 800 kaki, dan bahkan ruang rahasia tersembunyi di balik panel dinding.

Salah satu ruangan yang paling menarik adalah Conservatory, sebuah ruang kaca yang dipenuhi cahaya alami dengan lantai berpemanas dan langit-langit kaca patri yang menakjubkan. Ada juga Turret, menara dengan pemandangan kota Toronto dari ketinggian, memberikan panorama yang luar biasa, terutama saat matahari terbenam.

Pengalaman Wisata dan Aktivitas Budaya

Saat ini, Casa Loma menjadi destinasi populer bagi wisatawan lokal dan internasional. Pengunjung dapat mengikuti tur audio mandiri yang mengisahkan sejarah kastil dan kehidupan Sir Henry Pellatt. Selain sebagai museum, kastil ini juga sering menjadi lokasi syuting film dan serial terkenal, seperti X-Men dan The Mortal Instruments.

Berbagai acara musiman juga diadakan di Casa Loma, mulai dari festival Halloween, konser malam, hingga pertunjukan cahaya spektakuler saat Natal. Tempat ini juga bisa disewa untuk acara pernikahan dan gala, menjadikannya salah satu lokasi pernikahan paling romantis di Toronto.